Au début du Moyen âge, le Mob football était pratiqué dans beaucoup de pays européens. Cette image montre des résidents d'une ville russe en train de jouer mob football.

Le Mob football était tellement populaire en Angleterre que Shakespeare l’a mentionné dans sa comédie « Comédie des Erreurs » :

« Je sui si sincère avec vous, comme vous avec moi, que comme un ballon de football vous me lancez (l’un à l’autre) de cette façon : vous me lancez d’ici et lui, il me lance vers ici. Si je continue comme servant, vous devez m’envelopper avec du cuir ».

Grande Bretagne

Mob Football
Entre le VIIème et le IXème siècle en Angleterre (inclus les régions voisines de Normandie, Bretagne, Picardie, Cornwall, Galles, Ecosse et Irlande) quelques jeux de ballon sont nés. Le plus populaire était le « mob football » (football de masse). Il était explicitement violent et on le jouait entre villages pour des célébrations et des fêtes. En effet, il était si violent que les gens des environs fortifiaient les fenêtres pendant les matchs. Les équipes devaient pénétrer de force avec le ballon à la place centrale du village contraire ou ils devaient jouer dans des différentes parties du village avec la place du marché ou le centre ville comme centre du jeu. Il y a beaucoup de théories qui essaient d’expliquer l’origine du « mob football ». Les premières versions du jeu, tel que « Shrovetide football », avaient des règles vagues et ils n’interdisaient que l’assassinat ou l’homicide involontaire. Une légende du Derby affirme que le jeu avait commencé pendant le IIIème siècle en Bretagne comme une célébration pour la victoire sur les romains. D’autres légendes (Kingston-on-Thames et Chester) assurent que le jeu se jouait avec la tête d’un prince danois vaincu. Il y a aussi une hypothèse qui affirme que le jeu était un rite païen où le ballon représentait le soleil et on le devait conquérir et le transporter partout le terrain pour assurer une bonne récolte. En plus, en Ecosse on a trouve des témoignages par rapport à cet ancien rugby où on jouait entre mariés et célibataires probablement comme un rite hérétique.
Il est probable que le mob football ait été introduit en Angleterre pendant l’invasion normande de la France. On connaît de l’existence d’un jeu similaire dans cette région pas beaucoup de temps avant que mob football apparaisse. Son origine exacte ne peut pas être précisée mais il est vraisemblable qu’on le jouait avec beaucoup d’enthousiasme, selon les témoignages de son interdiction.
Il y a des témoignages écrits qui racontent des événements malheureux et même fatals produits par le mob football. Il y a deux cas de 1280 et 1312 avec des finales mortelles pour jouer avec des couteaux dans les ceintures.
Le 13 avril de 1314 le roi Edouard II a publié une des premières interdictions écrites à cause de l’impact sur l’activité mercantile de cette « bousculade pour des grands ballons ». Edouard III a aussi essayé de finir le « futeball » en 1349 et il a été suivi par Richard II, Henry IV, Henry VI et James III. La bourgeoisie désapprouvait le jeu dû à sa nature peu chrétienne et au manque de règles.
Au XVIIème siècle, Carew de Cornwall a essayé d’introduire un peu de sens avec son « Survey of Cornwall » (relevé de Cornwall) où il ajoutait l’interdiction de faire de passes de devant et de prendre les joueurs au-dessous de la ceinture. Désormais, ces idées n’ont pas été beaucoup appliquées et la violence a continué.