La Coupe du Monde de 2002 a été considérée une déception par les fans les plus exigeants. Il y a eu beaucoup de surprises et très peu de jeux amusants. Le format de 32 équipes pensé par la FIFA pour populariser le football a diminué la qualité dû à la première phase avec des matchs comme Chine - Costa Rica et Tunisie - Japon. Par contre, des équipes très puissantes comme les Pays-Bas ou la République Tchèque ont vu le championnat chez eux à cause de leur difficile calendrier de qualification.
À cause du climat de l’Asie de l’Est, la Coupe a été faite à la fin du printemps. Ce fait a produit des problèmes aux ligues de football européennes qui ont dû se comprimer pour finir à temps. Beaucoup de pays européens (et de l’Amérique du sud) sont allés à la Coupe du Monde avec des joueurs très fatigués à cause de leur participation dans les ligues de clubs. Celle-ci pourrait être la cause du jeu décevant de la France, de l’Argentine et du Portugal.

Tour de groupe

Au premier match de la Coupe du Monde 2002, le champion France a perdu 1-0 contre Sénégal. La réussite de l’équipe africaine a produit de la confusion et de la joie dans tout le monde. Le gouvernement du Sénégal a établi un jour férié à cause de la victoire. Après, le Sénégal a obtenu deux jeux nuls et il a réussi à qualifier à la deuxième phase. Le Danemark a montré une attitude très ambitieuse et il a battu l’Uruguay, a fait match nul contre le Sénégal et elle a embarrassé la France 2-0. La France a lutté dans tous ses matchs et elle a dû surmonter la blessure de Zidane, sa vedette. À différence de la Coupe du monde de 1998, les joueurs de la France ont souffert des cartons rouges, quelques-uns assez contestables.

L’Espagne a obtenu le maximum des points dans ce groupe après avoir gagné ses trois matchs. Malgré ses résultats, ils n’ont fait que le nécessaire pour qualifier. Au premier match, la Slovénie a été un contraire difficile à battre avec des combinaisons d’attaque créatives. Les espagnols ont eu de la chance parce qu’il y a eu un carton rouge pour la Slovénie et après cela le jeu est devenu plus facile. Dans les deux matchs suivants, l’Espagne a obtenu des victoires peu impressionnantes. La Slovénie qui avait eu une bonne participation à l’Euro 2000, a fini avec trois matchs perdus, ce qui n’a pas reflété son beau style d’attaque.

Le groupe C a fini le Brésil et la Turquie aux deux premières positions. Le Brésil a eu une très difficile bataille contre la Turquie dans le premier match du groupe. Les experts ont pensé que le Brésil n’arriverait pas très loin parce qu’il avait eu des problèmes pour y qualifier. Très peu de gens reconnaissaient que la Turquie était un adversaire formidable qui avait eu une très bonne performance à l’Euro 2000. La Costa Rica a failli qualifier après le match nul avec la Turquie. La Chine était déjà heureux d’être à la Coupe du Monde et il a perdu trois fois sans marquer un but. Sa présence à la Coupe du Monde a été totalement attribuée à l’entraîneur serbe Bora Milutinovic qui avait obtenu pour la Chine sa première place pour la Coupe du Monde dans l’histoire.

La deuxième surprise importante du tour de groupe a été la victoire des Etats-Unis sur le Portugal. Les Etats-Unis ont gagné avec obstination contre un Portugal plus lent et distrait. Quand les européens sont arrivés à imposer leur jeu, les États-Uni gagnaient déjà 3-0. Le Portugal a essayé de surmonter le résultat mais le temps passait et le match a fini 3-2. La Corée du Sud a réussi à obtenir deux victoires sur la Pologne et le Portugal et alors elle a qualifié pour la deuxième phase. Ces deux matchs ont eu des arbitrages confus et un jeu physiquement agressif.

Le match le plus notable du Groupe E a été la victoire sensationnelle de l’Allemagne sur l’Arabie Saoudite. Les attaques directes de l’Allemagne ont été nombreuses pour la défense saoudienne. Les allemands, spécialement Klose et Janker, ont fait ce qu’il voulaient sur le terrain et le match a fini 8-0. Roy Keane, joueur du Manchester, a quitté juste avant le début du tournoi et cela a causé beaucoup de controverse en Irlande. Néanmoins, l’Irlande a bien fait pendant la première phase ne souffrant que deux buts. Le Cameroun a montré de la créativité dans son jeu mais il lui manquait le coup final, surtout dans le match contre l’Allemagne. Oliver Kahn a très bien joué comme gardien de but.

Dans le baptisé « Groupe de la Mort » Argentine était la candidate à gagner. D’une manière surprenante, l’Argentine a perdu contre l’Angleterre et elle a obtenu un nul avec la Suède et alors elle n’a pas réussi à qualifier pour la prochaine phase. Après avoir qualifiée à la Coupe du Monde avec des joueurs très expérimentés comme Batistuta, Ortega et Zanetti, l’équipe argentine a montré très peu de son adresse. La victoire de l’Angleterre sur l’Argentine a été vue comme une revanche de la défaite de la dernière Coupe du Monde. Le Niger a aussi déçu avec son jeu si on tient compte de la jeunesse et l’adresse de l’équipe.

Dans le groupe G, l’Italie a commencé avec une victoire spectaculaire contre l’Equateur. Les italiens n’ont pas pu réussir à répéter son premier match et ils ont perdu contre la Croatie et ils ont fait match nul avec le Mexique. La Croatie a eu une performance moins consistante que quatre ans avant même s’elle eût une équipe presque identique.

Le groupe H a donné peu d’émotions. Aux positions finales, la Belgique a eu une performance plus pauvre que le pays hôte Japon. Comme les européens ont fait match nul avec la Tunisie, ils ont fini en deuxième position dans le groupe.

Deuxième Phase

Le Portugal, l’Argentine et la France ont été des candidats avant de commencer le tournoi mais ironiquement ils n’ont pas qualifié à la deuxième phase. A cette phase de la Coupe du Monde 2002, une autre surprise énorme a étonné les experts : le pays hôte Corée du Sud a battu l’Italie. Les coréens ont marqué un but en or dans le temps additionnel et ils ont laissé les italiens sans aucune réponse. La sensation africaine, le Sénégal a gagné son match contre l’équipe consistante de la Suède avec un but en or aussi. Le Brésil et l’Allemagne ont dû lutter pour obtenir leurs victoires sur la Belgique et le Paraguay. Les belges avec leurs passes méthodiques ont posé beaucoup de problèmes aux brésiliens. Le Paraguay a presque dérangé l’Allemagne dont l’équipe a marqué un but à la fin de la deuxième période. Le gardien de but allemand Oliver Kahn a très bien joué. Les États Unis ont vaincu ses voisins mexicains 2-0 dans un match controversé. On n’a pas donné un probable penalty aux mexicains après qu’un défenseur américain touchât le ballon avec la main. Les États-Unis ont ainsi gagné un lieu aux quarts de finale avec un jeu peu attractif mais effectif. L’Espagne est arrivée à battre l’Irlande dans les penaltys et après un agréable match nul 1-1. La surprise turque a éliminé l’hôte Japon qui dépendait beaucoup de l’aide des arbitres. L’Angleterre a été plus impressionnante a cette phase, avec un écrasant 3-0 sur le Danemark.

Quarts de finale

Dans les quarts de finale de la Coupe du Monde de 2002, l’expérience a commencé à s’imposer et les surprises ont été arrêtées. La course heureuse des Etats-Unis a fini à cause de la puissante Allemagne. Les trois fois champions du monde ont marqué un but et ils se sont couchés jusqu’à la fin du match. Les Etats-Unis n’ont pas été capables de surmonter le résultat. Leurs attaques désespérés ont produit quelques problèmes aux allemands mais rien n’a changé le résultat 1-0. Le Brésil a gagné le match 2-1 contre l’Angleterre. Ronaldinho a marqué le but décisif avec un coup franc direct après une erreur du gardien de but anglais David Seaman. La sensation africaine, le Sénégal ont du rentrer chez eux après un but en or des turcs. La Corée du Sud a donné une surprise après s’imposer sur l’Espagne dans les penaltys. L’Espagne a dû souffrir un arbitrage peu clair.

Demi-finales

Aux demi-finales de la Coupe du Monde de 2002, l’Allemagne et le Brésil ont fini avec le succès imprévu de la Turquie et de la Corée du Sud. Les allemands ont gagné un match très dur physiquement. Le Brésil a battu une Turquie très créative, avec laquelle il avait joué avant. Les turcs ont perdu mais ils ont eu un style de jeu plus élégant que les brésiliens qui ont joué un football très serré, quelque chose de rare chez eux.

Match pour la 3ème place

Le match pour la troisième place du tournoi n’était jamais vu comme quelque chose de sérieux parce que les deux équipes reçoivent une médaille de bronze. La Corée du Sud et la Turquie ont joué de manière offensive et le match a fini avec cinq buts.

Finale

Allemagne 0 Kahn Linke Ramelow Metzelder Frings Schneider Jeremies 77' dehors Hamann Bode 84' dehors Neuville Klose 73' dehors Bierhoff 73' dedans Asamoah 77' dedans Ziege 84' dedans Baumann remplaçant Bohme remplaçant Butt remplaçant Jancker remplaçant Kehl remplaçant Lehmann remplaçant Rehmer remplaçant Ricken remplaçant

Brésil 2 Marcos Edmilson Lucio Roque Junior Cafu Kleberson Gilberto Carlos Ronaldinho 85' dehors Rivaldo Ronaldo 90' dehors Juninho Paulista 85' dedans Denilson 90' dedans Belleti remplaçant Ceni remplaçant Dida remplaçant Junior remplaçant Kaka remplaçant Luizao remplaçant Polga remplaçant Ricardinho remplaçant Vampeta remplaçant

La finale du Japon et Corée du Sud 2002 avait comme protagonistes deux équipes qui n’avaient pas été considérées comme des grandes candidates. Le Brésil et l’Allemagne avaient eu de très pauvres résultats aux préliminaires. Deux ans avant, les allemands ont été humiliés au Championnat d’Europe des Nations. Les styles de jeu des équipes finalistes ont été contrastants. Le match a commencé avec les allemands à l’attaque mais leur enthousiasme n’a pas beaucoup duré. À la moitié de la première période le Brésil a commencé à renforcer sa possession du ballon. À la deuxième période Ronaldo marque le premier but après un mauvais mouvement d’Oliver Kahn. C’était la première et la dernière erreur du championnat du gardien de but allemand et elle a été cruciale. A ce moment là, l’Allemagne n’avait pas d’autre option qu’attaquer. Cela a laissé plus d’espace pour les attaquants brésiliens et ils l’ont profité. Rivaldo, dont son tire avait été arrêté par Kahn très peu avant, a été très utile. Sa feinte a laissé les défendeurs allemands non préparés et il a passé le ballon aux pieds de Ronaldo. Ronaldo, qui avait une coiffure nouvelle et insolite, a marqué le deuxième but du résultat final 2-0. L’Allemagne a essayé de changer le cours du match mais elle n’a pas réussi. Un des plus offensifs joueurs allemands, Ballack, n’a pas joué la finale à cause d’une suspension. L’arbitre Pierluigi Collina a eu une très bonne performance mais, comme il le fait généralement, il n’a pas attiré l’attention qu’avec sa coiffure et sa tête chauve.